现在世界上绝大多数撑杆跳高运动员所用撑杆，全部是用玻璃钢做。但玻璃钢是怎样一个材料？它是怎样诞生？玻璃钢是钢吗？玻璃钢里有玻璃成份吗？

　　玻璃钢诞生于本世纪40年代。那时，正值第二次世界大战。战争需要大量武器装备，快速发展军事工业对材料提出了越来越高要求。

　　比如，制造飞机材料要求密度小而强度高；制造潜艇材料，既要耐海水腐蚀，又要能防磁，以避开鱼雷攻击。同一个零件要求同时含有好多个优异性能，有时这些性能看起来是相互矛盾而不能兼有。显然，这么要求是任何一个单一材料所无法满足。于是，大家设法把两种或两种以上材料结合起来，让它们取长补短，相得益彰，制成兼有多个优良性能新材料，这就是复合材料。

　　即使“复合”思想能够追溯到久远古代，但用到人工材料复合材料则直到本世纪上半叶才出现。先是19世界上第一家人工合成酚醛树脂厂建立，接着一大批人工合成树脂，如脲醛树脂、环氧树脂、不饱和聚酯树脂等热固性树脂相继出现。树脂材料轻易成形，比重小，耐磨，耐腐蚀，但它们脆性较大。于是大家用天然纤维和之复合，产生了初含有些人工材料复合材料。其中天然纤维称为增强材料，人工合成树脂称为基体材料。如在无线电通信设备和军事器械中常见“电木”，就是用木粉、布、纸或其它纤维作为增强材料，经浸渍酚醛树脂层压而成复合材料。

　　你别望文生义，认为“玻璃钢”是钢一个。钢是金属材料，是由铁和碳这两种基础元素组成合金。玻璃钢中没有金属元素，更不是铁碳合金，它是一个复合材料。之所以称它为“玻璃钢”，是因为它含有钢通常刚强性格，真可谓“不是钢，胜似钢”。

　　玻璃钢同一切复合材料一样，由两部分材料组成。一部分称为增强材料，在复合材料中起骨架作用；另一部分称为基体材料，在复合材料中起粘结作用。

　　玻璃钢中增强材料就是玻璃纤维。玻璃纤维是由熔融玻璃拉成或吹成无机纤维材料，其关键化学成份为二氧化硅、氧化铝、氧化硼、氧化镁、氧化钠等。制成纤维有长丝、短丝及絮状物，直径通常为3～80微米，粗也只有头发丝那样粗细。直径为10微米玻璃纤维，抗拉强度为3600兆帕，相当于在每平方毫米截面积上能承受360千克拉力而不停。这种强度比高强度钢还高出2倍。